‘국민 아버지’ 배우 최불암 별세, 향년 87세…우리 곁에 남긴 따뜻한 얼굴

 

텔레비전 화면 속에서 오랫동안 만났던 배우의 부고는 한 시대의 기억을 함께 떠올리게 합니다. 누군가에게는 정의로운 수사반장이었고, 누군가에게는 고향 집 아버지였으며, 또 다른 누군가에게는 밥상 앞에서 사람들의 이야기를 들어주던 어른이었습니다.

배우 최불암이 2026년 10월 29일 별세했습니다. 향년 87세입니다. 30일 뉴스1은 사단법인 제로캠프를 인용해 고인의 별세 소식을 전했습니다. ‘수사반장’과 ‘전원일기’, ‘한국인의 밥상’으로 시청자들과 만나온 그의 이름 앞에는 오랫동안 ‘국민 아버지’라는 수식어가 따라붙었습니다. 뉴스1 별세 보도

 

배우 최불암 별세 소식과 장례 안내

보도에 따르면 고인의 빈소는 서울아산병원 장례식장에 마련되며, 10월 30일 오전 10시부터 조문객을 맞습니다. 장례는 초록우산 어린이재단장으로 치러집니다. 이는 10월 30일 보도 기준 안내입니다. 뉴스1 장례 안내

YTN은 고인이 지난해 허리디스크 수술 이후 재활에 힘써왔으며, 건강이 악화한 것으로 전해졌다고 보도했습니다. 다만 수술 이력과 구체적인 사망 원인을 동일하게 받아들여서는 안 됩니다. 확인되지 않은 병명이나 마지막 순간에 대한 추측보다는, 공식적으로 전해진 소식을 중심으로 고인을 기억하는 것이 좋겠습니다. YTN 별세 보도

‘수사반장’ 박 반장, 믿고 의지할 수 있었던 얼굴

최불암을 이야기할 때 가장 먼저 떠오르는 작품 가운데 하나는 MBC 드라마 ‘수사반장’입니다. 그는 박영한 반장 역으로 시청자들에게 깊은 인상을 남겼습니다. ‘수사반장’은 18년에 걸쳐 방송되며 고인을 대표하는 작품이 됐습니다. YTN 대표작 소개

박 반장을 기억하는 마음에는 사건을 해결하는 형사의 모습뿐 아니라, 사람을 대하는 어른의 태도도 담겨 있습니다. 잘못을 그냥 지나치지 않으면서도 그 뒤에 놓인 사정을 헤아리는 인물에게 시청자들은 신뢰를 보냈습니다.

최불암의 목소리와 표정은 그런 인물에 설득력을 더했습니다. 단호해야 하는 순간에는 무게가 있었고, 누군가의 사연을 듣는 순간에는 쉽게 말을 보태지 않는 여유가 있었습니다.

그를 ‘영원한 수사반장’으로 기억하는 이유도 여기에 있을 것입니다. 작품 속 인물이 오랫동안 시청자의 기억에 살아 있다는 것은 배우가 남길 수 있는 큰 유산 중 하나입니다.

‘전원일기’ 김 회장, 우리 집 어른처럼 익숙했던 배우

‘수사반장’이 정의로운 어른의 얼굴을 남겼다면, MBC ‘전원일기’는 가족과 이웃 사이에 있는 아버지의 얼굴을 남겼습니다. 최불암은 김 회장 역을 맡아 국민적인 사랑을 받았습니다. 뉴스1 배우 활동 소개

가족극의 힘은 특별한 사건만으로 만들어지지 않습니다. 식구들과 밥을 먹고, 자식의 일을 걱정하고, 이웃과 서운함을 나누다가 다시 마음을 푸는 평범한 순간들이 쌓여 인물이 가까워집니다.

최불암이 보여준 아버지의 모습도 그렇게 시청자들의 일상에 스며들었습니다. 늘 완벽해서 친근했던 것이 아니라, 걱정하고 고민하는 모습이 우리가 아는 어른들과 닮아 있었기 때문입니다.

그래서 ‘국민 아버지’라는 말에는 연기에 대한 평가 이상의 정서가 담겨 있습니다. 오랫동안 화면을 통해 만나며 생긴 친밀함, 가족과 함께 보던 시간에 대한 기억, 이제는 그리워진 고향 풍경까지 함께 떠오르는 이름이었습니다.

‘한국인의 밥상’, 음식 너머 사람을 만나던 시간

최불암은 2011년부터 KBS 1TV ‘한국인의 밥상’을 진행했고, 2025년 프로그램에서 하차할 때까지 약 14년 동안 시청자들과 만났습니다. 연합뉴스 최불암 연보

‘한국인의 밥상’에서 그의 존재는 드라마 속 역할과 또 다른 방식으로 다가왔습니다. 지역의 음식을 맛보는 자리에는 그 음식을 만들어온 사람들의 삶이 함께 놓여 있었습니다.

음식 이름과 재료를 아는 것에서 그치지 않고, 왜 그 지역에서 그런 음식을 먹게 됐는지, 누구에게 배웠는지, 어떤 시절을 지나왔는지 듣는 시간이었습니다.

그의 진행을 떠올리면 상대의 이야기를 기다려주던 모습이 생각납니다. 대답을 재촉하기보다 고개를 끄덕이며 듣고, 한 그릇에 담긴 수고를 알아주는 태도가 프로그램의 온기를 만들었습니다.

시청자들이 기억하는 것은 화면 속 음식의 맛만은 아닐 것입니다. 밥을 권하는 손길과 함께 앉은 사람들의 표정, 그 사이에서 자연스럽게 대화를 이어가던 최불암의 모습도 오래 남습니다.

무대와 화면을 오가며 이어온 연기 인생

고인은 1959년 연극 ‘햄릿’으로 연기 활동을 시작한 뒤 드라마와 영화, 연극을 오가며 활동했습니다. 60년 넘게 이어진 시간 동안 그의 얼굴은 여러 세대의 시청자에게 익숙해졌습니다. 뉴스1 데뷔·활동 보도

연합뉴스 연보에 따르면 그는 2014년 은관문화훈장을 받았고, 2024년에는 드라마 ‘수사반장 1958’에 노년의 박영한 역으로 특별출연했습니다. 과거의 대표작과 새로운 작품이 한 배우를 통해 연결된 순간이었습니다. 연합뉴스 주요 활동 연보

오랜 활동 기간만으로 배우의 의미를 설명할 수는 없습니다. 하지만 세대가 달라도 같은 이름을 각자의 추억으로 기억한다는 사실은 특별합니다.

부모 세대는 ‘수사반장’을, 가족이 함께 텔레비전을 보던 세대는 ‘전원일기’를, 이후의 시청자는 ‘한국인의 밥상’을 먼저 떠올릴 수 있습니다. 출발점은 달라도 그 이름에서 느끼는 익숙함과 따뜻함은 서로 이어져 있습니다.

화면 밖에서도 이어진 아동·청소년을 위한 활동

최불암은 초록우산 어린이재단 전국후원회장과 사단법인 제로캠프 이사장으로 활동했습니다. 아동·청소년 복지와 소년수형자의 사회복귀를 지원하는 일에도 힘을 보탰습니다. 뉴스1 사회공헌 활동 보도

고인을 기억할 때 작품뿐 아니라 이런 활동도 함께 돌아볼 필요가 있습니다. 배우가 쌓아온 신뢰가 화면 밖에서 다른 사람을 돕는 일로 이어졌다는 점에서 의미가 있기 때문입니다.

‘국민 아버지’라는 이름은 그가 맡은 배역을 설명하는 말이었지만, 어려운 상황에 놓인 아이들과 청소년에게 관심을 기울인 행보를 함께 떠올리게 하는 이름이기도 합니다.

작품을 다시 만나는 것으로 이어질 기억

최불암의 별세 소식은 이제 그의 새로운 모습을 볼 수 없다는 아쉬움을 남깁니다. 그러나 그가 오랫동안 만들어온 인물과 목소리, 사람을 바라보던 표정은 작품 속에 남아 있습니다.

예전에 보았던 드라마 한 장면을 다시 찾거나, 가족과 함께 그를 처음 보았던 프로그램을 이야기하는 것도 고인을 기억하는 방법일 것입니다.

정의로운 박 반장으로, 가족을 걱정하던 김 회장으로, 한 끼의 밥상에 담긴 삶을 들어주던 진행자로 우리 곁에 있었던 배우 최불암.

오랜 시간 시청자들에게 전해주신 온기를 기억하겠습니다.

삼가 고인의 명복을 빕니다.

 

 

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